Movimientos de Cabeza en una Prueba de Ecolocación

Abstract

En situaciones de alta incertidumbre espacial -cuando no se sabe para dónde mirar o cuando no se disponen de claves visuales- la potencia del sistema auditivo para proveer información espacial útil es excelente. La persona ciega está inmersa en esta última situación, por lo que debe apoyarse fundamentalmente en la audición y el tacto activo para desenvolverse en su vida diaria.
Una habilidad crucial para el logro de la movilidad independiente de la persona ciega, uno de los aspectos más afectados por la ceguera, es la ecolocación. Se la define como la habilidad de autoproducir sonidos con el propósito específico de obtener información del entorno para localizar, reconocer e identificar objetos que no se ven. Se considera que la ecolocación y el tacto activo son conductas de lazo cerrado en las que el sujeto modula la acción para controlar la percepción.
Por otra parte, la mayoría de los estudios científicos sobre localización sonora están referidos a situaciones estáticas, a pesar del valor reconocido que tienen las claves dinámicas en audición espacial. Al respecto, es oportuno mencionar que en una investigación sobre ecolocación realizada a comienzos de los 60’, se describió una conducta de exploración auditiva similar a la estrategia que usan marsopas y delfines cuando ecolocan en agua turbia, realizada sólo por los participantes ciegos: mientras emitían la señal de ecolocación, rotaban la cabeza de un lado a otro en ángulos variables
entre 5° a 45° del plano medio. Uno de nuestros proyectos en curso nos está permitiendo caracterizar los movimientos de cabeza
que realizan participantes con y sin discapacidad sensorial (ceguera y sordera profunda unilateral) en tres pruebas auditivas sin claves visuales: localización de sonidos directos, localización de sonidos reflejados y prueba de ecolocación.
En este artículo se presentan principales aspectos teóricos involucrados y se detallan cuestiones metodológicas implicadas en el diseño, construcción y validación de la herramienta de investigación utilizada para implementar la prueba de ecolocación, cuyo requerimiento crítico consistía en registrar simultánea y sincrónicamente el movimiento de cabeza y la emisión de la señal de ecolocación.